又是半个月过去。
王府上下对宁安的怀疑渐渐消弭于无形。
不知不觉中,他们忘记了曾经那个为非作歹,性格乖戾的东海王。
习惯了宁安的一言一行。
恍然间,他们意识到,东海王真的变了。
以东海王的性子,不可能伪装一个月。
而在这样一个东海王的影响下,他们感到王府不再像以前那样冰冷可怕,像个牢狱。
相反,王府里多了许多笑声,王府真如东海王说的一样,如大家庭一样亲切起来。
他们依旧不敢称呼东海王为家人,这是尊卑礼数。
但私下里,王府下人们玩笑间却有时会脱口而出这个词,只觉比往日更加亲密。
素水和秋云的感触最深。
他们贴身服侍东海王,一日日观察下来,认为东海王的语行举止浑然天成,真是出自内心,不是装能装出来的。
没有人能无时无刻伪装自己。
这一点让素水欣慰又有点小失落。
欣慰的是她终究没有辜负萧皇后的嘱托,盼得云开见日出。
失落的是,东海王似乎不像以前那样粘她了。
秋云活泼的性子和少女的天真也展露出来。
以前她见到宁安,无异于兔子见到豺狼。
现在总是叽叽喳喳,问东问西。
宁安没有表现出不耐烦之后,这丫头就更大胆了,像个小尾巴一样跟着宁安。
嘴馋的她,口舌也得到了满足。
丰盛的饭菜,宁安总会挑一些给她尝尝。
……
“殿下,殿下,余管家和冷统领回来啦。”
这天,秋云兴冲冲从前院回来,神色兴奋。
“余管家,冷统领?”宁安脑中立刻出现了两个人的形象。
他的王府自然是有管家和护卫统领的。
不过两个月前,这位余管家和冷统领受了他一项差事,去了南方,如今方回。
“他们若是再不回来,王府就要无米下锅了。”秋云松了口气。
宁安一阵苦笑。
秋云说的还真是事实。
废太子上次要卖秋云,正是因为王府缺钱。
如今一个月过去,他既不卖王府下人,又不典当王府财物补充库房,银子自然越来越少。
不过,王府原本也不至于如此困难。
究其原因,还是因为废太子前些日子,想要搞个大事情。
俗话说,一分钱难倒英雄汉,何况是废太子这种金汤玉液里长大的。
正所谓与简入奢易,由奢入俭难,王府一日日困窘,为了吃香的喝辣的,继续挥金如土。
他不得不放下皇子颜面,决定行商。
但封建王朝,士农工商,商人地位最低,且最受鄙夷。
废太子自然不会亲自参与,不过让管家去干,面子上还是能过得去的。
因今年江南春茶减产,京师茶砖价格大涨,贩卖茶砖利益颇大,往往能获利两倍。
废太子见京师茶商赚的盆满钵满,红了眼,便立刻凑了两万两银子交给二人,让余管家和冷统领南下采购茶砖。
期望二人回来,趁着京师茶砖稀缺,大赚一笔。
为此,他甚至将王府仅剩的一处资产,凤鸣酒楼典当了出去,还借了一万两银子。
虽说这座凤鸣酒楼近来生意惨淡,给王府带来的利润寥寥。
但无论怎么说,也能细水长流,不至于让王府的日子过不下去。
废太子将其也典当了,等于孤注一掷,赌一把茶砖的生意了。
“京师的茶砖任然紧俏,余管家和冷统领回来,王府便不缺银子了。”素水这时也过来了,随口说了句。
宁安点点头,暗道废太子荒唐,但这次倒真是为王府干了件实事。
这茶砖其实就是压制成砖块一样的茶叶饼。
古代运输条件有限,距离远了甚至要耗费数月时间,这往往会导致散装的茶叶发霉。
又因产茶区主要在南方,所以从南往北运茶,便有了茶砖这种形式。
不多时,素水口中的余管家和冷统领便过来了。
那个余管是个胖老头,头发银白,面色红润,飘飘欲仙,就是少了两颗上门牙,令其美中不足。
他曾经是宫中的太监,废太子自幼便由他服侍,因此对他十分信任。
废太子挪出东宫之后,这位太监随他到了东海王府,充任王府管家。
余管家身侧的汉子身材清瘦颀长,身上似乎没有一点多余的肥肉,剑眉星目,很帅,但面冷如霜。
人如其名,他叫冷铁,曾经是大宁靖王的护卫。
这位靖王是皇帝宁淳的胞弟,一生无子。
因血脉的关系,他一向对宁安十分喜爱。
三年前的北关之战,这位靖王身受重伤。
回京师不久便离世了。
临死之际,他一来给自己这些亲卫一个去处,二来也是为了宁安。
便请求皇帝宁淳将冷铁他们派往东海王府。
皇帝宁淳答应了此事。
废太子人走茶凉,鲜有人愿意跟着他,也就只能收了。
“殿下,老奴该死。”见到宁安,余钱疾步过来,“噗通”一声跪了下来。
冷铁面无表情,但脸色有些阴沉。
“这是……”宁安一脸讶异,不明白发生了什么。
余钱两眼含泪,“殿下,咱们王府的茶砖马上就要到码头,想不到船漏了水,船舱里的茶砖全泡了。”
“啊……”素水闻言,不禁捂嘴,刚才的满腔欣喜顿时化为惊惶。
此时正值八月炎夏,泡了水的茶砖很快就会发霉。
王府的这批茶砖将一文不值。
秋云皱着笑小脸,预感到马上又要饿肚子了。
宁安怔了半晌,不禁露出一抹苦笑。
废太子终究想多了,他以为茶砖是块糖,没想到竟然是个炸弹。
而且是设计好的炸弹。
不然,好好的船怎么就突然漏水了?
这实在过于巧合,充满阴谋的味道。
毫无疑问,这次废太子被针对了。
针对他的人还相当精明,可谓杀人不见血。
当下,整个京师都知道废太子下了血本,借着茶砖翻身。
但对方偏偏让茶砖出事,卖不出去。
这分明想要废太子因此欠下债务,最终遭人逼债,闹的满城风雨,丢皇家的脸面。
如果再能闹到朝堂上去,引发皇帝宁淳惩治东海王,便更合了对方的心意。
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